「美味しい」は、作物が健全に育った証です。大地の職人は、みんなに美味しいものを食べてもらいたくて「作物の健全」を追い求めます。そのために作物を見つめます。まるで作物の求めに耳をそばだてるかのように。
大地の職人は知っています。作物の求めに応じ、最適なとき、最適な量で、温度、水分、養分を与えることができれば、自らの求めたものに手が届くことを。
大地の職人はいろいろな技を持っています。心土破砕、明暗渠、中耕培土など水分や温度を調節する技。土の中で少しずつ分解されて作物の養分になる有機質の技や、素早く吸収される養分を必要量与えるのに適した科学肥料の技。作物の生育を邪魔する雑草や病害虫を抑える農薬の技。
大地の職人は心にとめています。技におぼれてはいけないと。美味しいものを食べてもらいたい。そのために作物の健全を求めるのだ。技はあくまでもその手段であって目的ではないのだと。大切なのはその技を使う心意気だと。有機質の技だけでは、育ち盛かりの作物に不足したり逆に熟年では食べすぎになる。だから科学肥料の技と組み合わせて作物の求めにあわせることだ。農薬の技も国が安全だと登録した範囲内だからよいだけではなく、作物やその周りに気を配れば、もっとその回数と量が少なくても技が生きるのだ。もちろん、一つひとつの技の切れ味も大切だ。小さすぎれば雑草に負け、大きすぎれば病気や虫にやられやすい。温度や水分養分の技の切れ味が、農薬の技の切れ味に影響するのだ。
今金を訪れた際は、田や畑を覗いてみてください。作物は大きくなりすぎず小さすぎず、斎一に育っているはずです。作物だけでなくその周りの手入れもされています。それが美味しいものを食べてもらいたいという大地の職人の技と心意気です。そしてそれを感じていただけたなら、大地の職人に声をかけていただければ幸いです。
2011年 ゆめぴりか物語 白い花がさきました 中野 公郎さん
2011-08-08 13:59:48
８月２日、米職人中野さんにうれしい贈り物が届きました。
そう、「ゆめぴりか」が出穂期を迎え、白い小さな花を咲かせたのです。この花が受粉して美味しいお米に育ちます。 
（写真をクリックすると拡大できます）
（中野さんの育苗方法はマット苗 3.3㎡ 90株です。）
田んぼの風景というと田植えの時期とか黄金色に色づいた穂がたわわに垂れさがるイメージが強いでしょうが、８月のほんの短い間、白い小さな花を咲かせている田んぼの風情もなかなかいいものです。
さて、この時期、健康で美味しいお米を育てるためには？
「今金の米づくりは、できるだけ農薬を減らしているのが特徴です。その分、稲たちの些細な変化に気をつけなければなりません。田んぼはみんな同じように見えますが、微妙な違いがあるのです。
ですから田んぼの全体を見て違いを探し、稲穂をみては違いに気づいてあげる。早期に変化を発見する目が大事なのです。」違いに気づいたら早急に適切に対処をする。また、「米づくりには水の管理がとても大切なのです。寒くなったら水を入れて暖めてやります。人間でいうなら、寒いときにふとんをかけてやるようなものです。水の量と温度、にごりをこまめに見て、住み良い状態を保ってあげると良いお米に育ってくれるのです。」
順調にいけば、これから45日くらいで収穫のときがきます。「あと少し、気を引き締めてこの子たちを見守っていきます。」米職人の瞳に豊穣の秋が映っているように見えました。
2011年 ゆめぴりか物語 子育て編 中野 公郎さん
2011-07-07 13:27:32
今年から「ゆめぴりか」の栽培に
挑戦している中野公郎さん。現在の状況は「分けつが旺盛で生育は順調だと思います」と、元気に育っていることに一安心。
最近は管理作業が中心で、早朝に田んぼの水を見に行き、少なければその日の夜に水を入れる。子供を育てるのと一緒で毎日毎日真剣に地道に取り組んでいるのです。あとは畦草を刈り、病害虫の予防に心をくだく。「できるだけ低農薬で、安全・安心第一の米をつくりたいと考えています。ですから少しくらい害虫がついても簡単には防除しません」と語る中野さんは、米づくりの基本を忠実に守って栽培を心がけています。
以前はミスト機を背負っての田んぼの中を歩いての害虫や病気の防除作業が当たり前でした。「今は、播種時や育苗中の箱処理で済むので、かなり負担が軽くなりなしたね」と遠くを見る中野さん。「最初の収穫をして収量や歩留まりがわかれば、改善点も見えてくるでしょう」とどんな風に成長してくれるか、収穫の秋に思いをはせます。
米職人中野さんの「お米をよりおいしく」のポイント！！「そりゃ釜で炊くのが一番ですが、普通は炊飯器を使っています。まあ、玄米で保管して少しずつ精米して新鮮な米をいただくようにしています・・」。一度ためしてみてはいかがでしょうか！
２０１１年 ゆめぴりか物語 田植え編
2011-06-02 09:27:20
6月だというのに、今年の北海道はまだまだ寒いです。
北海道の南に位置する今金町でも今年は天候の悪い日が続き、春の作業がいつもの年と比べて１０日ほども遅れています。
昨年デビューの「ゆめぴりか」の田植えも５月２５日からようやくはじまりました（～今金の田植えの最盛期は６月上旬になりそうです）。
遅い田植えになりましたが、これからのお天気に願いを込め、美味しいお米に育つことを願いながら、収穫の秋まで一生懸命まごころ込めて育てていきます。
～今金を通りすぎるとき田植えの風景に出会えるかもしれませんね。～
ゆめぴりか物語8月19日
2010-08-19 10:32:20
登熟が進み、だいぶ稲穂が垂れてきました。今年は例年に比べてとても生育が早く、収穫期は間近に迫っています。
